Eine Filmretrospektive beginnt lange vor dem ersten Lichtstrahl auf der Leinwand. Jemand muss entscheiden, welche Filme eine Epoche oder eine Regiehandschrift erzählen; dann gilt es, brauchbare Kopien zu finden, Vorführbedingungen zu klären und dem Publikum einen Zugang zu eröffnen. Die gemeinsame Robert-Aldrich-Schau von Viennale und Österreichischem Filmmuseum führt diese Arbeit in Wien über den Festivalzeitraum hinaus fort: Die Viennale endet am 3. November, die Retrospektive im Filmmuseum läuft bis zum 30. November.
Die Kopie ist nicht bloß ein Träger
Aldrichs Filme sind im Kino häufig präsenter als sein Name: „Kiss Me Deadly“ (1955), „What Ever Happened to Baby Jane?“ (1962) und „The Dirty Dozen“ (1967) gehören zu den Werken, mit denen er Genreformen aufraute und die Widersprüche des Hollywoodkinos sichtbar machte. Die Schau widmet sich seinem Werk nahezu vollständig und kündigt seltene Filmkopien an. Schon diese Formulierung verweist auf eine entscheidende kuratorische Frage: Was kann tatsächlich gezeigt werden – und in welcher Fassung und in welchem Format?
Eine Filmkopie ist nicht einfach ein austauschbarer Behälter für einen Titel. Sie trägt Spuren ihrer Herstellung und Nutzung, kann sich in Bildstand, Farbe, Kontrast und Zustand von anderen Kopien unterscheiden. Ein Archiv muss daher Material prüfen und abwägen, ob eine Vorführung vertretbar ist. Auch die Entscheidung für oder gegen Digitalisierung ist kein bloßer Gegensatz zwischen alt und neu. Das Österreichische Filmmuseum beschreibt eine bedarfsorientierte Praxis: Digitalisierung kann Zugang und Sicherung ermöglichen; bestimmte Sammlungsbereiche sollen zugleich in ihrem analogen Format erhalten und gezeigt werden. Welche Kopie bei welchem Aldrich-Film zum Einsatz kommt, lässt sich aus den öffentlich zugänglichen Programminformationen nicht für jeden Termin entnehmen.
Vom Bestand zum Kinosaal
Die praktische Arbeit reicht über das Auffinden einer Kopie hinaus. Material muss transportiert, geprüft und für die Vorführung vorbereitet werden; Technik und Personal müssen zum jeweiligen Format passen. Bei digital überlieferten oder digital restaurierten Fassungen stellen sich andere, aber ebenso konkrete Fragen: Welche Version wird gezeigt? Wie wird sie langfristig gesichert? Und wie transparent bleiben Bearbeitung und Herkunft des Materials?
Das sind keine technischen Nebensächlichkeiten. Sie beeinflussen, was das Publikum zu sehen bekommt und wie ein Film historisch eingeordnet werden kann. Restaurierung bedeutet nicht, eine vermeintlich endgültige Gestalt freizulegen. Sie ist eine begründete Arbeit an überliefertem Material – mit Entscheidungen, die dokumentiert und nachvollziehbar sein sollten. Archive müssen dabei mehrere Aufgaben zusammenbringen: erhalten, erforschen und öffentlich zugänglich machen. Nicht jedes Werk lässt sich auf dieselbe Weise sichern oder präsentieren.
Vermittlung ist Teil des Programms
Eine Filmreihe wird schließlich auch durch ihre Auswahl zur Erzählung. Bei Aldrich führt der Weg vom Western „Vera Cruz“ (1954) über den Film noir „Kiss Me Deadly“ bis zu späteren Arbeiten wie „Ulzana’s Raid“ (1972). Die Zusammenstellung kann wiederkehrende Interessen sichtbar machen: Machtverhältnisse, Gewalt und die Reibung zwischen populären Formen und einer kritischen Weltsicht. Das ist keine Eigenschaft, die ein Film allein mitbringt; sie entsteht auch durch Nachbarschaften im Programm, Einführungen, Texte und Gespräche.
Die verlängerte Laufzeit der Schau schafft dafür einen anderen Rhythmus als das Festival: Einzelne Vorstellungen verteilen sich über mehrere Wochen, statt sich im verdichteten Takt der Viennale zu bündeln. So wird die Retrospektive nicht nur zur Hommage an einen Regisseur, sondern zu einer Einladung, Filmgeschichte vergleichend zu lesen. Damit das gelingt, braucht es mehr als einen Platz im Programm. Es braucht Material, das gezeigt werden kann, Menschen, die es fachkundig vorführen, und eine Vermittlung, die sichtbar macht, warum gerade diese Filme zusammengehören.
Redaktionell geprüft · 26. Oktober 2026
